湖人队在本赛季开局阶段以3比0的战绩取得不错的成绩，然而，球队在季前赛中暴露出的篮板短板并未得到有效改善。在与犹他爵士的比赛中，湖人队经历了一场客场逆转，然而球队在篮板方面的数据引发了主力球员奥斯汀·里夫斯的震惊，其中最引人注目的是湖人全场比爵士少抢下21个篮板。具体来说，爵士在防守篮板方面以32对26略占优势，而在进攻篮板的争夺中，湖人则以5对20惨遭逊色，导致二次进攻得分方面出现显着劣势，爵士的得分为34对11。
尤其值得注意的是，爵士的侧翼球员埃斯·贝利在进攻篮板的争夺中表现突出，个人独揽6个进攻篮板，超过了湖人全队的总和。作为其主要防守球员，东契奇在赛后对此情况主动承担责任，指出球队在卡位方面的不足，这一问题在比赛过程中反复显现，贝利在第一节就已经抢下5个进攻篮板。篮板问题并非偶然现象，从这套阵容自季前赛首次同场开始，湖人在防守篮板方面的表现就始终不佳，成为季前赛讨论的重点。根据数据，湖人在季前赛首场对国王的比赛中让对手抢下13个进攻篮板，而在整个NBA球队中，其防守篮板率位列第23位。进入常规赛后，该数据更是降至倒数第二的位置。
球队原本寄希望于沃克·凯斯勒能够改善篮板情况，但他在五场季前赛中仅参与两场比赛，且无论场上人员如何更替，湖人的防守篮板问题依然未见好转。主教练JJ·雷迪克在被问及改进措施时，仅用“卡位”一词回应。里夫斯也认可这一观点，但补充说明：“理论上说是卡位，但我试过几次，结果球从我头顶飞过，我根本无法触及。我需要更高的跳跃能力，然而我自己也为此感到困惑。” RB88
尽管湖人为本赛季带来了出色的进攻表现，形成了3比0的良好开局，但必须正视的是，球队在对手场均得到23分的二次进攻得分面前，仅能贡献11.3分。进入周末前，球队已将解决失误问题作为首要任务，在与爵士的比赛中成功控制失误次数至10次，但篮板这一明显短板依然悬而未决。若继续忽视篮板问题，最终可能对球队造成更大的负面影响。
